Cazibənin təsviri
Müasir bazilika binasından əvvəl ilk kilsə binası 4 -cü əsrdə Esquilija təpəsində inşa edilmişdir. Bu kilsə Santa Maria della Neve adlanırdı (İtalyan neve dilindən - "qar"). Bir əfsanə var ki, 352 -ci ilin yazında kilsə qurulmazdan əvvəl qəfildən qar yağdı və Papa Liberius gələcək kilsənin perimetri ətrafında qarda bir dairə çəkdi. Santa Maria Maggiore Bazilikası, 432-440-cı illərdə Efes Katedrali ərəfəsində Papa III Sixtus tərəfindən tamamilə yenidən quruldu. Bu formada bazilika, 13 -cü əsrə qədər, Papa III Eugene dövründə kilsənin əsas girişinin qarşısında bir portiko tikilənə qədər dayandı. Eyni əsrin sonunda, Papa IV Nikolayın hakimiyyəti altında, apsis yeniləndi və 18 -ci əsrdə X Clement dövründə portik söküldü və fasad bazilikanın bu günə qədərki formasını aldı. Bu layihənin memarı Ferdinando Fuga idi.
Bazilikanın fasadı, 17-18 -ci əsrlərə aid iki hündür sarayla sıxışdırılmışdır. Pilləkənlərin geniş addımları arxitraveli bir portikoya aparır, bunun üzərində tağları olan bir lojiqa qalxır. Fasad, bütün kompleksi birləşdirən kimi, qonşu sarayların üstündən keçən bir korkulukla taclanır. Fasad və portiko heykəllərlə zəngin bir şəkildə bəzədilmişdir və üst mərtəbədəki lojiqada hələ də keçmiş kilsənin fasadından 13 -cü əsrə aid bir mozaika var.
Daxili, qırx İonik sütundan ibarət üç koridorlu bazilika planıdır. Yüksək tavanın rəsmləri Giuliano Sangalloya aiddir. Tavanın zəngin bəzəyinin əvvəlcə Amerikadan buraya gətirildiyi və kilsənin səxavətli himayədarları olan İspaniya kralları tərəfindən bazilikaya bağışladığı qızıldan hazırlandığına inanılır.
